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José María Ruiz – Mateos regresa al futuro

José María Ruiz – Mateos regresa al futuro. La vida de José María Ruiz Mateos es tan intensa que alguien debería de llevarla a las pantallas de los cines. Este empresario andaluz, un hombre hecho a sí mismo que siempre ha buscado la gloria de Áquel más que a sí mismo, es un ser ejemplar dónde las haya que tuvo que salir de su anonimato con el único objetivo que los españoles no se olvidarán del expolio de su Rumasa. El pasado  1 de diciembre Canal Sur emitió un reportaje en el que se recoge algunos de los momentos claves de su vida, como la expropiación llevada a cabo por el gobierno de su empresa ‘Rumasa’.

En 1983, hace 25 años, el español más rico era el empresario andaluz José María Ruiz – Mateos, propietario de Rumasa. El 23 de febrero de ese mismo año perdió todo su patrimonio repentinamente.

Rumasa era el mayor grupo empresarial de nuestro país, con más de 800 empresas. El gobierno presidido por Felipe González lo expropió. El empresario José María Ruiz Mateos se convirtiría de la noche a la mañana en el protagonista indiscutible de los medios de comunicación.

Con el paso de los años la popularidad de José María Ruiz Mateos aumentó gracias a sus continuas apariciones públicas en las que sorprendía a todos con sus pintorescos disfraces. Quería evitar ser olvidado y recuperar sus empresas.

Decía él mismo …

La capacidad de olvido de los españoles es tan enorme que si yo no hubiera estado haciendo esto, mis queridos amigos, no estaríais aquí. Tenerlo por seguro.

La expropiación en 1983 de Rumasa, propiedad de José María Ruiz – Mateos, no sería la primera que viviría el empresario en su vida. Veinte años antes su familia había vivido la misma experiencia cuando el gobierno expropió la bodega de su padre. El padre de José María Ruiz – Mateos, D. Zoilo, se dedicaba al negocio del vino y llegó a ser alcalde de Rota (Cádiz). Fundó su primera bodega a las afueras de Rota. Corrían los años 40. El gobierno expropió el negocio aunque en esta ocasión sería una expropiación pagada. El motivo era liberar los terrenos en los que se situaba la bodega para la construcción de la base américana de Rota.

D. Zoilo Ruiz – Mateos, padre de José María, trasladó entonces su negocio de vino de Rota a Jerez de la Frontera. El imperio Rumasa nació en Jerez de la Frontera a principios de los años 60 con la empresa de vinos que José María Ruiz – Mateos fundó junto a sus hermanos, llamada “Ruiz Mateos Hermanos”. Con el tiempo iría ampliando sus negocios y sólo tres años después de iniciar su carrera como empresario compró su primer banco.

En 1983, veinte años después de su creación, Rumasa era el mayor grupo privado de empresas de España. Su propietario, José María Ruiz – Mateos, se había convertido en el hombre con más poder del país y, oficialmente, el más rico. Era propietario de 21 bancos (entre ellos el Banco Atlántico).

José María Ruiz – Mateos era el mayor bodeguero de España. Entre otras muchas poseía las bodegas Paternina y Garvey. Tenía la mayor cadena hotelera privada del país, con más de 30 hoteles. Ruiz – Mateos era propietario de Galerias Preciados, una de las dos grandes cadenas de almacenes de España. Además era el dueño de la marca de lujo de más prestigio del momento, Loewe. Así hasta 800 empresas.

Y cuando parecía que nada podía parar su vertiginosa carrera como empresario, a José María Ruiz – Mateos le llegó de la noche a la mañana la mayor tragedia de su vida profesional: La expropiación de todas sus empresas por parte del gobierno.

El empresario gaditano decía,

Rumasa empezó con seis obreros y terminó con 65.000. Y su meta y su objetivo era alcanzar los 100.000 que es lo más meritorio, lo más responsable que puede hacer un empresario: Dar empleo, crear riqueza.

Rumasa, tan bien conocido como la empresa de la “abeja” o de la “colmena”, fue intervenida por la policía el 23 de febrero de 1983. Los GEOS entraron de madrugada en su sede central y a primeras horas de la mañana sus oficinas repartidas por todo el país aparecieron cerradas.

El amigo personal de José María Ruiz – Mateos, Felipe Benitez, era en aquellos momentos director de uno de los bancos de Rumasa: El Banco de Jerez.

Yo estaba entonces de director del Banco de Jerez y esa noche cuando oía eso me volví loco. Empece a llamar a uno y a otro, pero no había manera de coger a nadie. A la mañana siguiente viné al banco y la policía me dijó “Mire usted la oficina no se puede abrir. Está cerrada”.

El gobierno alegó que Ruiz – Mateos seguía una política de compras e inversiones tan arriesgadas que ponía en peligro el sistema financiero español y la estabilidad de los 65.000 puestos de trabajo del grupo.

Marcos García Montes, abogado del empresario José María Ruiz – Mateos, dice …

Detrás del caso Rumasa había un hombre, una persona que se llama José María Ruiz – Mateos. Esta persona se pone a trabajar, trabaja muy duro, trabaja solo y vino la envidia de los grandes banqueros. Porque entonces, hoy en día es más normal, no gustaba que las empresas fundaran bancos sino que los bancos fundaran empresas.

El empresario gaditano, fundador de Rumasa, continúa …

A mí lo que me gustaría de verdad no es ni molestar ni dañar los intereses de los españoles. Sino, simplemente que me devuelvan las empresas que nos corresponden, que son nuestras.

El resto de esta semblanza y homenaje a este gran empresario que es José María Ruiz – Mateos les dejo que lo escuchen por sí mismos.

Sólo trasladarles mi admiración, cariño y respeto por este hombre que aún habiéndole quitado, y sin habérsele devuelto empresa alguna ni indemniza, vuelve a renacer de sus cenizas y crear Nueva Rumasa. Cual Ave Fenix. Un ejemplo en todo. Desde aquí simplemente desearle a él y a toda su extensa familia una feliz Navidad y un mejor Feliz 2009.

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