Odyssey devolverá a España el tesoro de la Mercedes

Odyssey devolverá a España el tesoro de la Mercedes. Así reza la entrevista que publica hoy lanacion.es (diario digital del grupo Intereconomia). Millones de gracias. Te la traigo aquí tal cual.

Este consultor de comunicación, de modelos exquisitos y aspecto ‘british’ es como David ante Goliat, al enfrentarse a Odyssey Marine Exploration, el mayor cazatesoros del mundo. Reclama para España el de la fragata Nuestra Señora de la Mercedes (600.000 monedas de oro y plata), hundido por los ingleses frente a las costas portuguesas en 1804. Y descubierto y esquilmado por Odyssey, en 2007. José María Moncasi de Alvear es uno de los descendientes del almirante Diego de Alvear, que estaba al mando del navío, y cuya vida de aventuras recuerda a los personajes de Master and commander y otras novelas de Patrick O’Brian.

Están en litigio, Odyssey, Perú (de donde procedía las 17 toneladas de monedas y artículos de oro y plata) y España. Un tribunal de Florida acaba de dar la razón a nuestro país. El juez Mark Pizzo, de Tampa, recomendó que la Mercedes y su carga sean devueltas a España.

- ¿Qué alcance tiene esta recomendación?

- Mucho, porque sienta un precedente. Máxime cuando, además, el Gobierno de Obama también respalda la devolución del tesoro a España. Ahora debe pronunciarse el tribunal federal y si las partes recurren, el Supremo americano. Pero el punto de partida es muy alentador.

- Perú alega que la carga procedía de sus minas

- Pero dos argumentos desmontan su pretensión. El primero es que Perú no existía como Estado en 1804… ese tesoro era de la corona española. Y el segundo es que la propiedad de los navíos hundidos es del país de bandera bajo la que navegaban, estén donde estén, según el Derecho Internacional y Marítimo. El navío se considera una unidad, que incluye la carga.

- ¿Calificaría a Odyssey de pirata?

- Lo que digo es que se lucra robando patrimonio histórico bajo el mar. Esa es la base de su negocio. Descubre tesoros, so capa de hacer arqueología submarina, se los apropia y entonces negocia con ellos para sacar tajada. O bien llega a acuerdos con países, como Inglaterra, para repartírselos a medias, o bien los vende en el mercado negro.

- En la economía sumergida…

- Nunca mejor dicho. Hasta que reclama algún país como España -en nuestro caso- o el asunto acaba en los tribunales. Pero mientras tanto hace negocio. Piense que Odyssey cotiza en el Nasdaq.

- O sea que también se lucra de pirateo especulativo

- Es significativo que cada vez que descubre los restos de un buque, suban sus acciones en la Bolsa.

- Se puede decir que es una multinacional

- Van de arqueólogos, pero el suyo es un negocio basado en el expolio. En el caso de La Mercedes, incluye el robo y profanación de la tumba de nuestros antepasados. Pero es una corporación poderosa, con tentáculos influyentes, y con socios destacados de la economía y la política norteamericanas, como el que fuera candidato a Vicepresidente, el demócrata John Edwards.

- Pero la decisión del juez Pizzo y el apoyo de Obama se lo pone difícil

- Muy difícil. Odyssey no tendrá más remedio que entregar ese patrimonio a España.

- Ustedes los descendientes de Alvear no aspiran a conseguir dinero…

- No podemos. El Gobierno español abrió un plazo para indemnizar a victimas de este ataque de 1824 a 1870. Y hubo otro plazo para alegaciones que concluyó en enero de 2009. No buscamos la reclamación económica, sino más bien una reparación moral para España -porque se trata de patrimonio histórico- y para la memoria de nuestro antepasado.

- Que, por cierto, tuvo una vida de novela

- Pues sí. Fue marino, militar, geógrafo. Nombrado por Carlos III primer comisario de la demarcación de límites entre España y Portugal (escribió un Tratado al respecto de más de 500 páginas que se custodia en el Museo Naval de Madrid), realizó exploraciones en la zona del río Paraná; luchó en la guerra de Sacramento (Argentina). A su regreso a España defendió la Isla de León (hoy San Fernando) de las tropas de Napoleón, durante la guerra de la Independencia. La gran tragedia de su vida fue el hundimiento de la Mercedes en 1804 por la Armada inglesa, porque perdió a su mujer y a siete de sus ocho hijos.

- Pero Inglaterra le indemnizó

- Fue apresado y llevado a Inglaterra, donde el rey Jorge III le dispensó la gracia, sin precedentes, de indemnizarle con la mitad de los caudales que le pertenecían y viajaban en La Mercedes cuando se hundió en el mar, sin exigir otra formalidad que la declaración del importe. Alvear quiso que el monarca inglés indemnizase (con la misma cantidad que a él) al resto de descendientes de ka Mercedes, pero se lo denegaron. Además, Diego de Alvear conoció en aquel país a Louisa Rebecca Ward con la que se casó y tuvo otros siete hijos, de donde procedemos la rama española.

- ¿Peor suerte tuvo en España…?

- Paradójicamente. A su regreso, tras su papel en la defensa de la Isla de León y como gobernador político – militar de Cádiz en el año en que se constituyeron las Cortes Constituyentes, el Gobierno absolutista le consideró “impurificado” y se le exilió a Montilla (Córdoba). Allí permaneció hasta que, después de su lucha por que se le devolviera las condecoraciones y distinciones recibidas por su servicio a España, se le restituyeron.