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Odyssey nos ofrece el 10% del tesoro de La Mercedes a los descendientes

Odyssey nos ofrece el 10% del tesoro de La Mercedes a los descendientes. Así titula hoy el diario El Mundo esta entrevista, tanto en papel como en internet (video incluido). Millones de gracias. Desde primera hora me llaman los amigos y familiares para felicitarme por la defensa de España ante estos piratas del siglo XXI. A todos, GRACIAS.

Dice José María Moncasi de Alvear que su tata-tatarabuelo fue «un hombre que luchó y defendió los intereses españoles allí donde estuvo» y que, por eso, él y su familia tienen claro que Odyssey debe entregar a España el tesoro que guarda a buen recaudo en EEUU desde 2007.

Los Alvear tienen mucho que decir en el litigio que España mantiene con la compañía estadounidense en Tampa (EEUU). En su árbol genealógico figuran nombres ilustres, pero uno, el de Diego de Alvear y Ponce de León, destaca sobre los demás.

General de la Armada (Almirante de la Marina), héroe de la Guerra de la Independencia (defendió la Isla de León ante las tropas napoleónicas) y liberal de la primera época, el 5 de octubre de 1804 sufrió en primera persona el hundimiento de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes frente al Algarve, víctima de los cañonazos de la Armada británica.

Diego de Alvear era el segundo comandante de la expedición y, como tal, viajaba desde Montevideo a Cádiz a bordo del buque insignia, La Medea. Desde ella vio cómo los ingleses - en un acto de pirateria que fue detonante de la batalla de Trafalgar - volaban La Mercedes y se iban al fondo del mar su mujer, ocho de sus nueve hijos y su fortuna personal, junto a otras 250 personas.

Nada de eso parece pesarle en el retrato de la fotografía, donde el almirante aparece con gesto sereno. A su lado, José María, su descendiente por línea directa, que recibe a EL_MUNDO en la Sala del Real Patronato del Museo Naval para explicar la postura de la «mayoría de la familia» en el caso del famoso tesoro.

«Nosotros intuimos desde el principio que se trataba de La Mercedes». Según cuenta, no fueron los únicos. Odyssey lleva más de dos años asegurando que desconoce a qué buque pertenece el tesoro de 594.000 monedas de oro y plata que extrajo del Atlántico en 2007. Sin embargo, José María desvela que, desde aquel año del expolio, la compañía estadounidense cazatesoros se está poniendo en contacto con los descendientes de las víctimas de La Mercedes para ganarles para su causa.

Pongámonos en situación. En mayo de 2008, el Gobierno identificó el pecio como La Mercedes y proclamó la soberanía española del tesoro. Poco después, se personaron en la causa 25 descendientes de víctimas del ataque británico, que defienden que, siendo el buque español, la carga era privada y, por tanto, tienen derechos hereditarios. Exactamente el mismo argumento que, a día de hoy, mantiene la compañía cazatesoros.

José María conoce perfectamente cómo llegaron estas personas a inmiscuirse en el litigio: «Un abogado colombiano invitó a sumarse a la causa a los descendientes. Trabaja para Odyssey, aunque no lo dice ni lo admite». Una de las puertas a las que llamó la compañía fue la de los Alvear. Bien lo sabe José María, con el que hablaron para ofrecerle un pacto. «Odyssey se compromete a repartir el tesoro con los que se personen. Nos ofrece a los descendientes el 10%».

Botín «sobrevalorado»

La empresa ha valorado el botín en 395 millones de euros, por lo que hablamos de la nada despreciable cifra de 39,5 millones. No obstante, José María no comparte la estimación: «Está sobrevalorado. Hay opiniones de todo tipo, pero la mayoría de expertos se inclina en que no supera más de 10 millones de dólares».

Aun así, Odyssey ha convencido a 25 personas. Entre ellas, a algunos Alvear de la rama argentina (descendientes del único hijo del primer matrimonio de Don Diego y que sobrevivió a la tragedia). «Son cinco de los 1.500 descendientes directos de Diego de Alvear», matiza José María. Él, en particular, lo tiene claro: «Odyssey se está encargando muy mucho de dividir a los descendientes, porque cuantos más apoyos reciba por parte de ellos, más peso va a tener ante la Justicia. Que no se dejen engañar, porque ni siquiera sabemos con certeza el volumen del tesoro».

Él no cayó en la tentación. Primero, porque «Diego de Alvear ya fue indemnizado - con la mitad de su fortuna y bajo un acto de fe al no disponer de manifiesto de carga alguno - por Jorge III de Inglaterra» y porque «el Estado español ya permitió que se hicieran reclamaciones entre 1824 y 1870 a todos aquellos españoles que perdieron su fortuna y pertenencias en actos de pirateria de la Armada inglesa previos a dicha fecha». Segundo, por «respeto y coherencia con el legado de Don Diego». Y tercero, porque «La Mercedes viajaba bajo bandera española, y eso prevalece sobre cualquier tipo de argumento porque, en derecho marítimo, tiene más importancia la bandera del buque que lo que va dentro de él».

Es por eso que José María habla del caso Odyssey como un «expolio» desde el mismo momento en que la empresa cazatesoros ultrajó la memoria e historia de España y la tumba de aquellos que murieron en dicha tragedia. Desde entonces, libra su personal batalla para que los restos de este yacimiento arqueológico subacuático - que es “patrimonio de España y de la humanidad” - sean devueltas a nuestro país. Es creador de un grupo en Facebook y busca adeptos en su blog (http://www.moncasidealvear.es/) y en Twitter. Agradece la labor de Cultura, Defensa (en la persona del Almirante director del Museo Naval) y el abogado del Estado en este caso, James Goold. Tiene pensado ir a EEUU a exponer su postura, no descarta personarse en el caso a favor de España y hasta ha escrito una carta a Obama para agradecerle su apoyo a España, manifestado en una reciente comunicación del Ejecutivo americano al juez. «Se la podría dar Zapatero cuando se encuentre con él el próximo 13 de octubre», dice. Todo sea por mantener incólume la figura de Diego de Alvear. Ya se sabe, «un hombre que luchó y defendió los intereses de España allí donde estuvo».